QU'EST-CE QU'UN CLUBMAKER ?

En traduction littérale, un clubmaker , est quelqu'un qui "fait" des clubs de golf.
Mais quelle différence y-a-t-il alors, en dehors du volume, entre une grande entreprise qui produit quelques centaines de milliers de clubs par an et un artisan qui en monte quelques centaines ?

Et bien, c'est tout d'abord une question de philosophie et d'éthique.

Une philosophie différente :

Une entreprise telle que celles qui produisent les clubs des marques les plus connue est, toujours, une entreprise cotée en bourse, ou qui se propose de l'être, dont les actionnaires sont avant tout des groupes financiers et qui, on ne peut le leur reprocher ils sont là pour ça,  recherche chaque année à maximiser leurs profits et leur croissance, condition même de leur survie. La mécanique implacable qui anime ces entreprises a une logique qui est avant tout financière et qui obéit à des règles que ne nous sommes pas là pour remettre en cause, mais qui ont indiscutablement des effets pervers.
 
Certes, un club maker est lui aussi un entrepreneur, mais un entrepreneur individuel, qui cherche à vivre de son métier, on pourrait même dire de son art, et c'est avant tout un passionné dont la satisfaction se trouve, chaque jour, dans l'approfondissement de ses connaissances techniques, dans  l'analyse du geste d'un golfeur, puis dans l'élaboration d'un club, ou d'un ensemble de clubs dont  ce golfeur viendra lui dire qu'il a vraiment changé son plaisir et son jeu. C'est la seule raison d'être du club maker. S'il ne parvient pas à cela, il n'a plus de raison d'être. 

Cette vision à des conséquences éthiques incontournables. En particulier un clubmaker se doit de renoncer à vendre pour vendre et notamment à vendre  des clubs qui, pour une raison ou une autre, dont en particulier un niveau de swing insuffisant , ne seraient d'aucun apport à son client ou même risqueraient de lui nuire.   On pourrait ainsi faire un parallèle entre le serment d'Hippocrate que prêtent les médecins et l'éthique du club maker : avant tout ce dernier doit éviter d'empirer le mal et ne doit agir que s'il a la conviction intime, fondée sur des critères techniques précis  que les clubs qu'il créera amélioreront le jeu de son client.

Un clubmaker est, par ailleurs un artisan, à la capacité de production limitée par le temps qu'il passe personnellement à l'ouvrage. A ce titre, la croissance qu'il peutb espérer , et qui est forcément limitée est, pour lui, la sanction de la qualité de son travail et de la réputation personnelle qui l'entoure, beaucoup plus que celle d'un habile et puissant marketing.

Et, contrairement à une marque de clubs de grande diffusion dont l'objectif est de voir se renouveler le plus rapidement possible l'équipement de ses clients, le clubmaker, lui, a atteint son but quand ses clients conservent durablement les clubs qu'il a assemblé pour eux.

Les techniques du clubmaker :

Il faut distinguer dans la technique du club maker deux disciplines bien distinctes :
   1/ l'analyse du swing , des trajectoires et du jeu du golfeur, suivant des méthodes précises, et qui conduit à la prescription des clubs , avec toutes leurs caractéristiques techniques (40 critères de réglage),
    2/ l'assemblage des composants en vue de la constitution des clubs prescrits

Ces deux disciplines  font appel à des connaissance différentes :  la première fait essentiellement  appel à la ballistique et à la mécanique, en ce compris la bio mécanique du swing, la deuxième aux techniques d'assemblage , d'usinage et d'équilibrage des matériaux.

Jusqu'à une époque récente, seule les techniques d'assemblage, en fonction de la morphologie du golfeur, étaient celles du clubmaker. Ce n'est que depuis quelques années, sous l'impulsion, notamment, de Tom Wishon, mais également d'autres clubs makers américains de renom tels que Keith Chatham, Roy Nix, Dave Tutleman et d'autres, que l'aspect analyse du jeu en vue de l'optimisation a pris son essor et est devenue prédominante en raison des exceptionnelles avancées qu'elle a permis dans l'adéquation des clubs  au swing.

Comment devenir club maker ?
 
Il n'existe pas de voie unique. La connaissance du swing qu'ont les pros de golf, complétée pae une formation à la balistique la mécanique des clubs est , à l'évidence, parfaitement adaptée à l'analyse du swing et la prescription. A cet égard, une formation d'ingénieur, notamment en balistique et mécanique est aussi,  sans nulle doute, particulièrement adaptée, l'approfondissement des connaissances spécifiques pouvant se faire grâce à la littérature, essentiemment américaine, publiée sur le sujet, dont, en particulier, le livre référence de Tom Wishon Common Sense Clubfitting, et par la participation aux différents stages proposés par des associations tels que l'AGCP  (Association of Golf Clubmakers professionals), ou des fabricants tels que Golfsmith ou Golfworks. Mais, comme dans d'autres disciplines, l'expérience et l'actualisation permanente des connaissances au cours de séminaires annuels et d'échanges permanent avec un cercle aussi large que possible d'autre club makers et une nécessité pour qui veut se maintenir au meilleur niveau de cet art passionnant et fascinant qu'est le club making